Astronomi, yang secara etimologi berarti “ilmu bintang” (dari Yunani:
άστρο, + νόμος), adalah ilmu yang melibatkan pengamatan dan penjelasan
kejadian yang terjadi di luar Bumi dan atmosfernya. Ilmu ini mempelajari
asal-usul, evolusi, sifat fisik dan kimiawi benda-benda yang bisa
dilihat di langit (dan di luar Bumi), juga proses yang melibatkan
mereka. (sumber :wikipedia)
Beberapa fakta di dunia astronomi, yang perlu kita ketahui :
OBJEK TERBESAR DI TATA SURYA
Matahari adalah objek paling besar dalam tata surya kita dengan
diameter (pada equator) sepanjang 1.392.140 km. Urutan kedua ditempati
oleh planet Jupiter dengan diameter 142.984 km. Di urutan berikutnya
berturut-turut adalah Saturnus (120.536 km), Uranus (51.118 km), dan
Neptunus (49.600 km). Bumi kita menempati urutan ke-6 dalam daftar ini
dengan diameter 12.756 km, disusul oleh Venus (12.103 km) dan Mars
(6.794 km). Urutan ke-9 dan ke-10 diduduki oleh dua buah satelit alam
masing masing Ganymede, satelit Jupiter (5.262 km) dan Titan, satelit
Saturnus (5.150 km).
SATELIT ALAM TERBESAR
Ganymede
dan Titan merupakan satelit alam (bulan) terbesar dalam tata surya kita.
Berikutnya berturut-turut disusul oleh Callisto (Jupiter/4.820 km) dan
Io (Jupiter/3.632 km). Bulan kita menempati peringkat kelima dengan
diameter 3.475 km. Sementara itu, Europa (Jupiter/3.126 km), Triton
(Neptunus/2750 km), dan Titania (Uranus/1.580 km) menyusul di urutan
selanjutnya. Daftar ini ditutup dengan Rhea (Saturnus/
1.530 km) dan Oberon (Uranus/1.516 km) masing-masing di urutan ke-9 dan 10.
ANOMALI VENUS
Venus berotasi pada sumbunya sedemikian lambat, bahkan lebih lambat
daripada periode orbitnya. Akibatnya satu tahun disana adalah lebih
pendek daripada satu harinya (sehari di Venus setara dengan 243 hari di
Bumi, sementara satu tahun Venus setara 225 hari Bumi). Disamping itu
Venus diketahui berotasi dari arah timur ke barat, kebalikan dari
planet-planet lain di tata surya kita yang berotasi dari barat ke timur,
karena itu di Venus matahari terbit dari arah barat dan terbenam di
timur.
SATELIT ALAM
Diantara kesemua planet anggota
tata surya, hanya Bumi yang mempuyai satu-satunya satelit alam.
Sementara itu, dua planat diantaranya, yakni Merkurius dan Venus sama
sekali tidak memiliki satelit. Planet-planet bagian luar di tata surya
umumnya kaya akan satelit alam. Hingga kini, telah diketemukan puluhan
satelit alam yang mengedari planet Jupiter, Saturnus dan Uranus. Tidak
semua satelit alam berbentuk bundar, tipikal sebuah planet. Kedua
satelit Mars, Phobos dan Deimos serta satelit-satelit kecil yang mengedari Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus diketahui memiliki bentuk yang tidak beraturan
SUMBU ROTASI
Planet Uranus memiliki kemiringan sumbu rotasi sebesar 98º. Hal ini
menyebabkan kutub utaranya menunjuk ke bawah bidang garis edarnya.
Karenanya permukaan planet di kedua kutub memiliki malam yang lamanya
setara dengan 21 tahun di Bumi.
SUHU PALING EKSTREM
Planet
dengan temperatur paling ekstrem dalam tata surya kita ialah Merkurius.
Temperatur siang hari disana mencapai hingga 427ºC, cukup panas untuk
melelehkan logam seng. Di malam hari, temperatur turun hingga -183ºC,
cukup dingin untuk membekukan krypton. Selain itu Merkurus tercatat
sebagai planet yang letaknya paling dekat dengan Matahari
PLANET TERPANAS
Walaupun Merkurius adalah planet terdekat dari Matahari, namun rekor
sebagai planet terpanas justeru dipegang oleh Venus dengan suhu mencapai
482°C. Hal ini ditengarai akibat efek “rumah kaca” dari atmosfir Venus
yang kaya akan unsur Karbon Dioksida
PLANET PALING CEMERLANG
Apabila Jupiter dan Bumi dilihat dari jarak yang sama, maka Jupiter akan
terlihat 164 kali lebih cemerlang. Dilihat dari Bumi, panet yang paling
cemerlang adalah Venus dengan magnitudo -4,4.
BINTANG TERDEKAT
Bintang terdekat dari Bumi kita ialah Proxima Centauri. Bintang sejauh
4,23 tahun cahaya ini terlalu redup untuk bisa dilihat dengan mata
telanjang. Bintang terdekat yang dapat dilihat dengan mata telanjang
adalah Alpha Centauri (4,4 tahun cahaya) yang terlihat sebagai bintang
paling terang pada rasi Centaurus di langit belahan selatan
BINTANG TERMUDA
2 Protostar (calon bintang) yang dikenal sebagai IRAS-4 yang berada di
dalam Nebula NGC 1333, 1.100 tahun cahaya dari Bumi adalah bitang
termuda yang diketahui manusia. Keduanya baru akan mencapai fase stabil
sebagai sebuah bintang setidaknya dalam 100.000 tahun mendatang.
BINTANG TERTUA
70 bintang yang ditemukan oleh sebuah tim astronom yang dipimpin oleh
Timothy Beers (Amerika Serikat) diyakini sebagai bintang paling tua di
galaksi Bimasakti. Bintang-bintang
tersebut diperkirakan telah terbentuk pada sekitar 1 milyar tahun
setelah peristiwa big bang (ledakan besar yang mengawali terbentuknya
alam semesta).
BINTANG TERBESAR
Betelgeuse (Alpha Orionis)
adalah bintang terbesar yang diketahui hingga sejauh ini. Bintang
sejauh 430 tahun cahaya ini memiliki diameter 980 juta km atau 700 kali
diameter matahari. Bintang ini terlihat dengan mata telanjang sebagai
sebuah bintang berwarna kemerahan di rasi Orion.
BINTANG PALING CEMERLANG
Sebuah bintang yang disebut Pistol yang ditemukan oleh teleskop
antariksa Hubble pada Oktober 1997 adalah bintang paling cemerlang yang
diketahui. Cahayanya sekitar 10 juta kali lebih cemerlang dari matahari.
Perhitungan oleh para astronom menunjukkan bahwa energi yang
dipancarkannya dalam 6 detik setara dengan energi yang dipancarkan oleh
Matahari selama satu tahun.
METEORIT TERBESAR
Pecahan
meteorit berukuran antara 2,4 – 2,7 m yang ditemukan di Hoba West, dekat
Grossfontein, Namibia pada tahun 1920 diduga merupakan meteorid
terbesar yang pernah jatuh ke Bumi dan tercatat oleh manusia. Pecahan
meteorid tersebut berasal dari sebuah meteorit tunggal yang beratnya
diperkirakan mencapai 59 ton.
HUJAN METEOR TERBESAR
Hujan
Meteor Leonid yang terjadi tanggal 16-17 November 1966 dan terlihat di
Amerika Utara bagian barat hingga Rusia bagian timur merupakan hujan
meteorid terbesar yang pernah tercatat. Meteor yang melintas di wilayah
Arizona tercatat mencapai 2.300 meteor per menit selama 20 menit.
KOMET TERBESAR
Komet Centaur 2060 Chiron yang ditemukan tahun 1977 merupakan komet terbesar yang diketahui dengan diameter 182 km.
ASTEROID TERBESAR
1 Ceres dengan diameter 941 km merupakan asteroid terbesar. Selain itu,
asteroid ini juga tercatat merupakan asteroid yang pertama kali
ditemukan.
ASTEROID TERKECIL
Rekor sebagai asteroid terkecil dipegang oleh asteroid 1993KA2. Asteroid yang ditemukan tahun 1993 ini hanya berdiameter 5 m.
GERHANA MATAHARI TERLAMA
Secara teori, gerhana matahari dapat berlangsung maksimal selama 7
menit 31 detik. Gerhana matahari terlama yang pernah tercatat terjadi di
Filipina dengan durasi 7 menit 8 detik. Gerhana matahari selama 7 menit
29 detik diperkirakan akan terjadi di tengah samudera Atlantik pada
tanggal 17 Juli 2186.
KONSTELASI TERBESAR
Hydra (Naga
Laut) merupakan konstelasi (rasi bintang) terbesar. Konstelasi ini
menutupi area seluas 1.302,844º persegi atau mencakup 3,16% dari seluruh
langit dan beranggotakan setidaknya 68 bintang yang dapat dilihat
dengan mata telanjang
KONSTELASI TERKECIL
Crux Australis
(Salib Selatan) adalah konstelasi terkecil di langit. Ia hanya mencakup
area seluas 68,477º persegi atau sekitar 0,16% dari seluruh langit.
OBJEK PALING CEMERLANG
Quasar HS1946+7658 adalah objek paling cemerlang di jagat raya. Objek
ini setidaknya 1,5 x 1015 kali lebih cemerlang dari Matahari kita
OBJEK TERDINGIN
Nebula Boomerang, sebuah kabut debu dan gas yang terletak sejauh 5000
tahun cahaya dari Bumi dipercayai sebagai objek paling dingin.
Temperaturnya diperkirakan berkisar pada -270ºC (-454ºF)
TELESKOP TERBESAR
Teleskop terbesar di dunia saat ini adalah sepasang teleskop kembar
berdiameter 10 m yang digunakan di Observatorium W.M. Keck di Mauna Kea,
Hawaii. Lensa masing-masing teleskop seberat 300 ton itu terdiri dari
36 buah cermin berbentuk segi enam yang digabungkan menjadi sebuah
cermin pemantul (reflektor).